2023年1月13日，大法官宣告《祭祀公業條例》部分條文違憲。 圖／聯合報系資料照

2023年1月13日，大法官宣告《祭祀公業條例》部分條文違憲1。這次的憲法爭議，環繞在「繼承」的問題之上。但我們不是早已是男女平等的國家了嗎？為什麼還要吵女性繼承權呢？

原來按照法律規定，「祭祀公業」這樣的組織與相關權益，原則是由男性繼承，女性只有在「無兄弟且未出嫁」時才可以繼承。所以如果「女性在長輩去世前就出嫁了」，就當然喪失繼承的權利，連後世子孫都不得繼承。

原來問題出在女人身上？只要結婚，嫁出去的女人猶如潑出去的水，就不能再繼承本家的權利。沒想到，這種封建時代的觀念，居然還能在現代社會延續，甚至還可以無視《民法》「男女平等繼承」的規定，祭祀公業到底是什麼樣的組織？

男尊女卑的祭祀公業

不少讀者，也許小時候曾聽長輩說起「古早來台開墾的祖先多有名望，累積多少財富，我們這一房運氣比較差，這一世沒有多少東西留給你們，長大要多努力」。聽到這樣的故事，不要再浪費時間惋惜你沒有早幾個世代出生，你應該要留意：祖先所累積的財富，很可能還留存在世上，而且它的形式就是祭祀公業。

換句話說，祭祀公業某種程度就是家族遺產，但這個遺產只留給男性子孫來繼承；而且從古至今，原則都排除女性及女性子孫參與2，變成男女平權的灰色地帶，更被最高法院及現代法律所默默承認。

那麼，祭祀公業倒底有何特殊性，可以讓這樣男女不對等的差別待遇，流傳這麼久？

祭祀公業的大秘寶，已二度引發憲法爭議

2015年，司法院大法官便曾出手討論，針對《祭祀公業條例》規定「本條例施行前已存在的祭祀公業，由誰來繼承，依規約定之」作出解釋；認為從私法自治、結社自由、維護法安定性等觀點來看，雖然現狀下多數「有規約」的祭祀公業，都只容許男性繼承，但權衡團體內當事人的意思自主，還不至於過度侵害女性的權益。

時隔六年後，由於本次聲請人家族的祭祀公業，是沒有訂立規約的，按照《祭祀公業條例》規定，是直接讓男性繼承。因此，這樣男女不平等的差別待遇，再一次有機會，讓大法官開啟違憲審查。

主筆本次判決的黃虹霞大法官認為，從《祭祀公業條例》的精神來看，祖先是愈多人拜愈好，如果要區分男性女性，那麼在少子化的時代反而會延誤香火傳承；其次，現今的家族成員之間，不會因為是否結婚、冠誰的姓氏有所不同。所以單純用女系子孫的理由，剝奪派下資格已不合時宜。

然而，法律卻為了維護帶有性歧視的傳統，制定有利於男性的規定，欠缺合理說法及正當手段，因此宣告這樣「直接讓男性繼承」，帶來「男女不平等」的規定違憲3。

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