檢察官說，2020年6月來自不同州的一小群人因不滿強制性的新冠防疫措施，選在俄亥俄州會面，策畫推翻州府「暴君」；這些人在一周內選擇以密西根州州長惠特默作為綁架目標。惠特默並非唯一實施防疫限制措施的州長，這些人拿她當綁架目標，似有部分因為她是女性。

研究人員表示，與男性同行相比，女性面臨威脅暴力的可能性大得多。隨著愈來愈多女性當選，面臨的敵意愈來愈大；舉凡死亡威脅、武裝分子聚集家門外，或在社交群體超越政策立場的攻擊，使用性別或種族誹謗、羞辱其智力或外表。這些都可能導致女性離開公職或在阻止女性參選方面產生長遠影響，甚至逆轉國家多元進展。

波士頓第一位亞裔女市長吳弭，遭到歧視性的攻擊謾罵。(美聯社)

對許多女性立法者或持續追蹤此類襲擊的人來說，惠特默綁架陰謀案件並不令他們特別感到驚訝或意外。他們指出，女性公職人員和候選人於網路和當面遭受凌虐辱罵的事，天天都在發生，在女性、尤其是有色人種女性身上發生的機率，遠高於男性，而且這種情況近年來似乎愈演愈烈。

以波士頓華裔市長吳弭為例，自她去年11月上任以來，一直面臨「無情的暴力威脅和仇恨襲擊」；她家門口幾乎每天都有人抗議，有的人從清晨開始就響起鼓聲和擴音器，有的立法者指責抗議者的用語根本是「公開的種族主義、反亞裔和性別歧視言論」。

曾在2020年寫過關於全球政治對婦女暴力行為書籍的羅格斯大學教授克魯克(Mona Lena Krook)表示，惠特默案的主控檢察官，可望在8日開始的庭審中提出男性被告長達數小時使用性別歧視與誹謗用語的談話紀錄，他們的憤怒源頭遠超出她的施政。「他們像是在說『她憑什麼認為自己可以告訴我們怎麼做？』」克魯克說：「因為她是女性，他們不覺得她有這個權力。我認為這些人是非常有針對性的。」

戰略對話研究所(Researchers for the Institute for Strategic Dialogue)研究人員衡量2020年大選國會候選人在網路上被濫罵的情況。結果發現，女性民主黨人在臉書上收到的辱罵評論，是男性同行的10倍；共和黨女性收到的辱罵性評論是男性同行的兩倍；少數族裔的女性立法者，更容易受到辱罵。

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