富國新趨勢：女性勞動參與率愈高，生愈多孩子⋯⋯但為何台灣不在此列？
傳統認知中，女性勞動力參與率提高，生育率就會下降，然而美國國家經濟研究局的新研究指出，富裕國家出現驚人逆轉：愈多上班族媽媽，生愈多。當鏡頭轉回台灣，經濟已躋身先進國家之林、婦女勞動參與率也高，為何卻沒有跟上富國趨勢？
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一直以來，女性就業率高的富裕國家，生育率比那些女性很少去職場上班的國家低，這樣的道理並不難理解——富有的家長在孩子身上花的錢多，自然生得少；且職業婦女在育兒上面臨更高的機會成本，1980年代的生育經濟學圖表，始終這樣告訴我們。
按照這樣的邏輯，是否隨著富裕國家的女性勞動參與率提高，出生率就只會愈來愈低呢？
然而，情況卻與人口統計學家們的預期相反。近期，美國國家經濟研究局的一份新研究〈生育經濟學：一個新紀元〉指出：到了2000年代，先進國家的上班族女性增長很多，但生育率竟然不減反增。究竟是為什麼？
文化與政策的加持
研究表明，這樣的轉變是來自文化與政策轉向，可以歸納為4個主要原因：彈性靈活的勞動市場、願意合作的父親、有利育兒的社會常規和良好的家庭政策。
在政策方面，舉例來說，女性就業率和生育率在OECD國家雙雙名列前茅的挪威，政府在2021年為每個新生兒的補貼高達29,726美元（約90萬台幣）；當然，長達49週的育嬰假也幫了不少忙。
《經濟學人》指出，無論是從改變社會文化或政策上著手，都不容易，需要時間以及政府的智慧。但無論如何，讓富裕國家的母親們更容易工作，是提高生育率的好方法。
在富裕國家，1980年代女性勞動參與率愈高，生育愈少；2000年代則出現相反趨勢。圖片來源：美國國家經濟研究局
為什麼台灣不在轉向之列？
從國外看回台灣，台灣的人均GDP約35,000美元，全球排名26，經濟成長率更是有目共睹。根據國發會數據，台灣25-44歲婦女勞動參與率皆高於美國。
她指出，東亞社會傾向在婚姻內才能生孩子（意即較不接受非婚生子女），但現代許多人晚婚甚至不婚，成了少子化的根源。那麼，為何台灣女性會晚婚與不婚？根據調查，主因為「尚未遇到適婚對象」。..
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